Les Palais Minoens
Ce chapître, après une brève introduction sur la civilisation Minoenne de la Crète, présentera quelques photos des Palais Minoens.
La Crète est une grande île au centre de la mer Méditerranée, situé à proximité de la Grèce, de l'Asie Mineure et de l'Egypte.
Cliquer ici pour visualiser un Carte actuelle de la Crète.
Cette île fut le berceau, entre 3000 et 1400 avant Jésus-Christ, d'une très brillante civilisation.
Brutalement disparue pour des raisons encore obscures, cette civilisation demeura oubliée jusqu'au début du XXème siècle.
C'est en effet en 1900, que l'archéologue Anglais Sir Arthur Evans découvre le plus grand centre de cette civilisation : Cnossos.
En hommage au roi mythique Minos, Evans appelera cette qualifiera cette civilisation de Minoenne.
La chronologie de la Civilisation Minoenne a été divisée en trois périodes :
- le Minoen ancien (2600-2000 av JC)
- le Minoen moyen (2000-1600 av JC)
- le Minoen récent (1600-1200 av JC)
La Crète Minoenne.
Ces périodes peuvent être découpées en plusieurs époques :
- 6000-2800 av. J.-C. : Période néolithique. Une dizaine d’établissements néolithiques (Cnossos, Gortyne, Phaistos,
Aghia Triada…) sont déjà présent sur l'île de Crète.
- 2800-2600 av. J.-C : De nouvelles populations seraient arrivées des côtes nord-occidentales de l’Anatolie, peut-être
apparentées aux Louvites et se seraient mélangées aux populations néolithiques.
Ces peuples apportent avec eux le culte du taureau et de la Déesse-mère.
- 2600-1900 av. J.-C. : Période prépalatiale ou protominoenne. Les ports de Zakros, de Palakaistro et de Malia
témoignent de l’essor de la Crète orientale et du développement de liens commerciaux avec les comptoirs de la côte
syro-palestinienne, le Nord-Est de l’Égée et le delta du Nil.
- 1900-1700 av. J.-C. : Période protopalatiale. La Crète orientale connaît un relatif déclin sans doute dû au
ralentissement des échanges avec l’Asie Mineure, du fait des invasions Hittites. En revanche, le renforcement de
relations commerciales avec la Grèce, les Cyclades et avec l’Égypte du Moyen Empire se traduit par l’essor de Cnossos
au nord et de Phaistos au sud, qui vont devenir les fleurons de la civilisation palatiale.
Ces ensembles architecturaux appelés « palais » présentent un certain nombre de traits communs que l’on retrouve
aussi bien à Cnossos, à Phaistos qu’à Malia : autour d’une grande cour centrale quadrangulaire,
toujours orientée nord/nord-est, s’organise
un ensemble dissymétrique, en plan et en élévation, de bâtiments à étages aux salles innombrables, reliées par des
couloirs inextricables et tortueux, dont la complexité ne manque pas de faire penser au fameux labyrinthe.
Centres de décision et de
contrôle politique donc, les palais sont aussi des lieux de stockage de marchandises. Les imposants
magasins et celliers, dans lesquels sont alignés de nombreux pithoi (des vases à demi enterrés)
montrent bien que l’on y entreposait le grain et l’huile.
De nombreux ateliers attestent de la présence d’artisans spécialisés. De plus, l’absence
de remparts ou d’armes, témoignent également du rôle religieux considérable dévolu à ces sites.
- Vers 1700 av. J.-C. : Brutale destruction des premiers palais. cette destruction est attribuée soit à des
tremblements de terre, soit à l’explosion d'une première éruption du volcan de Santorin, soit une période d'invasion Indo-Europénne.
- 1700-1450 av. J.-C. : Période néopalatiale. Les anciens palais sont reconstruits, de nouveaux ensembles voient le jour
à Zakros, Aghia Triada ou encore Tylissos. C’est également à cette époque qu’est bâtie la ville de Gournia, véritable
Pompéi minoenne. Le caractère monumental des palais est plus prononcé : les cours sont plus vastes, les pièces se
comptent par centaines. Ce que l’on appelle à tort des fresques en ornent désormais les murs. Cnossos assure néanmoins une
réelle suprématie sur l’île. Les autres palais lui paraissent subordonnés.
- Vers 1628-1626 av. J.-C. : Éruption du volcan de Santorin. Quelques années auparavant, un violent tremblement de
terre a secoué l’île et affecté certains sites Crétois.
- Vers 1500 av. J.-C. : Époque du règne mythique du roi Minos, le fils de Zeus et d’Europe. Elle correspond à
l’apogée de la Thalassocratie : la Crète aurait alors été maîtresse des Cyclades, de Cythère, de Mégare et
des côtes de l’Attique.
D’après Hérodote, la mort du Roi Minosse situerait quatre-vingt-dix ans après la guerre de Troie.
- Vers 1450 av. J.-C. : Les nouveaux palais sont totalement détruits par un tremblement de terre et par le feu. Après
la catastrophe de 1700, cette seconde destruction n’a pas manqué d’alimenter le mythe de l’Atlantide, que l’on retrouve
plus d’un millénaire plus tard dans le Timée et le Critias de Platon
La Thalassocratie Crétoise, enrichie par le commerce maritime se développa autour de palais qui étaient situés au
coeur d'importants groupement urbains. Les principaux palais sont Cnossos, Phaestos, Aghia Triada, Gournia et Malia.
Tous les palais Minoens sont batis sur un plan très semblable, autour d'une cour rectangulaire non couverte et
généralement orientée Nord-Sud.
Ces palais sont constitués d'un grand nombre de salles qui servent d'entrepôts, d'ateliers, de greniers, de réserves. L'huile
d'olive, le vin, le blé sont stockés dans de grandes jarres : les pythoï. Ces palais sont ornés de fresques inspirées
par la faune et la flore souvent marines.
Un chapître interne sur l'Art Crétois et ses merveilles
Le Palais de Cnossos
Reconstitution du palais de Cnossos.
Maquette du palais de Cnossos.
Cnossos était la capitale de la Crète lors de la période Minoenne. Le site est situé à une dizaine de kilomètres de la capitale
actuelle de l'île : Héraklion.
Ce palais comporte sur cinq niveaux, huit cents chambres. Les archéologues pensent cependant que le nombre des pièces pouvait
atteindre près de douze cents.
Ce palais, avec ses nombreuses pièces, couloirs, corridors et propylées, a donné naissance à la légende du
Labyrinthe, mot construit sur la racine Labrys qui est le nom de la double hache Minoenne.
Compte-tenu de l'empilement des pièces jusqu'à cinq niveaux, des ouvertures, sorte de "puits de lumière" sont régulièrement
aménagés dans le palais.
Le palais étant le centre de diverses fonctions, on peut associer celles-ci aux différentes salles du palais.
Plan de Cnossos
L’entrée du palais se fait sur le côté ouest du palais, par la grande cours ouest.
L'aile Ouest contient une vingtaine de magasins, de longs couloirs en épi, qui sont des réserves de nourriture.
La cour centrale d'une surface de mille deux cents mètres carré est caractéristique des palais Crétois. Elle est le centre
de la tauromachie rituelle avec des exercices acrobatiques.
Le corridor du Prince aux fleurs de Lys s'ouvre sur le coté Sud de la cour.
Les quartiers royaux se trouvent au sous-sol, huit mètres au-dessous de la place centrale et au rez de chaussée de l’aile Est.
Dans ce quartier royal se trouve un quartier féminin (gynécée).
Au même niveau, se trouve la salle du trône avec son trône en gypse et ses murs magnifiquement décorés de Griffons.
La "Crypte aux piliers" qui est le sanctuaire principal du palais se trouve à coté de la salle du trône.
Au niveau jardin, se trouve un mégaron à
la Crétoise ou "salle des doubles haches", salle monumentale au centre de laquelle se touve un foyer central.
Au niveaux supérieurs se trouvent les halls de réception et des bureaux administratifs.
Quelques sites sur le palais de Cnossos :
Le Palais de Phaestos
Le site de Phaestos est situé au Sud de la Crète centrale.
Construit sur une hauteur dominant la vallée environnante, sur deux étages reliés par des escaliers et des passages,
le palais de Phaestos est par sa taille, le deuxième palais de la Crète Minoenne.
Phaestos, fut exploré au début de ce siècle par le grand archéologue Doro Levi, de l'Ecole d'Archéologie Italienne.
Edifié au cours du Minoen moyen (2000-1650 env. av. J.-C.) et détruit par le catastrophique tremblement de terre qui
ravagea toute l'île. Un second palais fut reconstruit sur les ruines entre la fin du minoen moyen et le début du minoen récent,
c'est à dire entre 1650 et 1400 env. av. J.-C. Le plais de Phaestos est bati selon le même schéma central que le palais de Cnossos.
Plan de Phaestos
Les éléments les plus remarquables de ce palais sont les appartements royaux, la cour centrale, le dépôt d'archives
(avec ses coffres en briques d'argile où fut découvert le célèbre disque de Phaestos). Un escalier monumental
vous mènera vers les propylées et à un puits de lumière éblouissant de beauté.
Phaestos est célébre par
son fameux disque éponyme qui fut découvert en 1908 par l'archéologue italien Luigi Pernier : Un disque
d'argile de seize centimètres de diamètre et de
douze millimètres d'épaisseur. Ce disque est gravé sur ces deux faces d'une spirale. Les cases de cette
spirale sont emplies de de deux-cent quarante-deux figures hiéroglyphiques ou alphabétiques.
dont qurante-cinq signes différents. Ce disque date probablement du XVIIe siècle av. J.-C. A ce jour, cette écriture n'a pas été
déchiffrée. Cetains archéologues rapprochent ces signes du linéaire A tandis que d'autres chercheurs trouvent des ressemblances
avec les hiéroglyphes Louvites, ou Egyptiens.
Le disque de Phaestos est une pièce maîtresse du Musée d'Héraklion.
Quelques sites sur le palais de Phaestos :
Deuxième Partie des Palais Minoens.....
Quelques sites généraux sur la Civilisation Minoenne :
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