Le Frontispice du Mutus Liber
Les Quinze Planches du Mutus Liber
Le Lundi 16 Août 1677 parait un curieux article dans le Journal des Scavants. Cet article introduit un ouvrage
hermétique parut la même années à la Rochelle, et composé uniquement de figures hiéroglyphiques, sans aucun discours
& sans nulle explication..
Cet ouvrage quelque peu explicité par l'article du journal est connu sous le nom de Mutus Liber i.e "le livre Muet."
Ce livre est considéré comme un des témoignages les plus pertinents d'un Adepte.
Tout le monde sait qu’Hermès est le premier qui a eu la Science de la Transmutation des Métaux, après laquelle on voit
encore tant de gens inutilement occupés. L’Auteur de ce livre prétend montrer ici tout le mystère de cette haute Philosophie &
tout le progrès de cet Art, par de seules figures hiéroglyphiques, sans aucun discours & sans nulle explication.
C’est ce qui le fait appeler le Livre Muet, ne disant pas même le nom de celui à qui il doit le jour.
Ceux qui se plaisent
à se ruiner à la recherche du grand œuvre ne seraient peut-être pas fâchés qu’on donnât ici l’âme & la parole à tant de
figures muettes qui composent ce Livre. Je me contenterai d’en déchiffrer quelques- une, laissant à l’Auteur la liberté
de leur donner tel autre sens qu’il lui plaira.
Un peu au-dessus du milieu de la deuxième planche on voit une Vessie de verre ou Œuf des Philosophes, dans lequel il paraît un
Neptune, qui s’élève sur un Dauphin ayant sous ses bras deux figures
humaines avec les caractères de l’or & de l’argent sur la tête. Il semble que l’Auteur veuille montrer par-là qu’il faut
mettre ces deux nobles Métaux dans l’œuf des Philosophes pour s’y fermenter & s’ouvrir par le sel volatil du Nitre tiré du sel
commun qui est très fixe, représenté par un Dauphin, duquel ce Neptune s’élève. Ce sel volatil nitreux qui est l’agent
universel des Philosophes, et qui contient leur sel, leur soufre & leur mercure est excité par la douce & humide chaleur
du Bain vaporeux à feu de lampe, comme on voit au bas de cette même Planche. Mais parce que ce sel nitre doit être
parfaitement purifié, & tel qu’il se trouve partout dans l’air, séparé des soufres étrangers, de l’alun, & d’un sel
fixe commun.
La quatrième Planche semble montrer que lorsque le Soleil est dans le Signe du Bélier ou du Taureau,
il faut ramasser sur des linges bien nets la Rosée céleste imprégnée de ce feu fixe, & sel solaire, que l’air condensé
par la fraîcheur de la nuit laisse tomber sur la terre, ainsi qu’une éponge pressée rend l’eau qu’elle contenait dans
ses pores. Lorsque ce sel Solaire qui n’est autre chose qu’un Nitre très purifié est concentré & pétrifié par une adroite
préparation, il imbibe la lumière & devient un petit Soleil artificiel. Peut-être est-ce ce feu perpétuel des Urnes des
anciens si célèbre dans l’Antiquité, & si recherché par les modernes : & peut-être aussi les nouveaux Phosphores de
M. Krafft [p. 190 : Liqueur de Terre Seiche de sa composition qui jettent continuellement de grands éclats de lumière]
dont nous avons parlé dans le journal précédent, ne sont-ils autre chose qu’une préparation de ce même Nitre. Ce
même sel étant dûment réduit en liqueur devient l’alcaest, ou dissolvant universel tant caché par les Maître de l’art : aussi
l’expérience fait voir que le sel volatil de la Rosée de Mai dissout l’or aussi facilement que l’eau chaude dissout la glace.
On voit dans la huitième Planche ce mercure des Philosophes qui est le soleil & l’âme des plantes employé à ouvrir ces deux
nobles Métaux à l’aide de la chaleur du Bain vaporeux, & par le moyen de deux substances qu’il contient, dont l’une est
blanche & l’autre rouge. La blanche est la Lune des philosophes, & la rouge ou l’intérieure est leur Soleil ; & c’est de
cette dernière que les Maîtres de l’Art tirent avec de l’esprit de vin une teinture qui est le véritable Or Potable des
Philosophes, après que le Nitre étant refroidi a pris une couleur bleue en quittant la verte, qu’il avait acquise dans le
Creuset par deux heures de cuisson. C’est aussi cette partie intérieure du Nitre, qui est le soufre homogène à celui de l’or,
puisqu’il acquiert sa couleur par degrés, & qu’étant préparé d’une façon il donne un très belle teinture d’or au Régule d’antimoine.
Dans les quatre Planches qui suivent ce Sel Nitre ou menstrue universel est employé à disposer le mercure commun.
La treizième
Planche contient la Projection, & la quatorzième semble enseigner la façon d’une minière artificielle & perpétuelle, dans laquelle
l’or & l’argent croissent comme les Plantes sur la Terre : Puisque l’expérience fait voir qu’une once d’argent de coupelle
dissout dans l’esprit de Nitre croît dans une fiole en arbre Métallique, si on y ajoute demi-livre d’eau de fontaine, & environ
deux onces de bon Mercure commun. Enfin la quinzième & dernière Planche semble montrer que le Mercure commun qui était autrefois
indomptable comme un Hercule, sous la figure duquel cet Auteur le représente, est enfin terrassé, & qu’après sa mort il s’en
forme le Soleil & la Lune, c’est-à-dire l’or & l’argent artificiel des véritables Philosophes Hermétiques.
Le Mutus Liber est un livre composé d'un frontispice et de quinze planches. Il décrit sous forme de dessins les étapes
principales du Grand Oeuvre. La première édition de 1677 fut commise à la Rochelle par Pierre Savouret. Une autre édition
parut en 1725 à Paris.
Le Mutus Liber est brièvement présenté dans son frontispice. Dans celui-ci est mentionné l'auteur de ce livre
énigmatique : Altus qui serait en fait un certain Jacob Sulat (anagramme d'Altus , ou Saulat sieur des Marez.
Le frontispice de cet ouvrage (Cf Infra) montre l'Echelle de Jacob, et présente le texte suivant :
MUTUS LIBER, IN QUO TAMEN Tota Philosophia hermetica figuris hieroglyphicis depingitur, ter optimo maximo Deo
misericordi consecratus solisque silus artis dedicatus authore cuius nomen est Altus
21.11.82 . Neg : 93.82.72. Neg : 82.81.33. Tued
In fol. Rupellae apud Petrum Savouret MDCLXXVII cum Privilegio Regis.
Traduction :
Le livre muet, dans lequel est toutefois présenté la totalité de la Philosophie en figures hiéroglyphiques hermétiques,
sacrée pour Dieu miséricordieux et trois fois grand, s'adresse uniquement aux fils de l'art et le nom de son
auteur est Altus.
21.11.82 . Neg : 93.82.72. Neg : 82.81.33. Tued
Quelques sites traitant du Mutus Liber :