Mitla

Mitla était une cité Précolombienne du Mexique occupée par les Zapotèques et par les Mixtèques,à quarante kilomètres au sud-ouest de la ville d'Oaxaca.

Son nom lui vient de Mictlan, qui signifie "lieu des des morts" en Nahuatl. Les Zapotèques l'appelaient Lyobaa», ce qui signifie "Lieu du repos". Le site est connu depuis sa description par le père Francisco de Burgoa au XVIIe siècle.

Le site, relativement petit, est orienté nord-sud. Il est composé de cinq groupes architecturaux : le Groupe des Colonnes, le Groupe de l'Église ou de la Cure, le Groupe de l'Adobe, le Groupe de l'Arroyo et le Groupe du sud.

Le plus connu est le Groupe des Colonnes. Il doit son nom aux six colonnes monolithiques qui supportaient jadis le toit de l'Édifice des Colonnes. Ce bâtiment donne accès au "patio des Grecques", entouré de quatre salles longues et étroites qui doit son nom à la superbe décoration en Grecques qui a rendu le site célèbre. Deux autres quadrilatères complètent l'ensemble.

L'architecture de Mitla est caractérisée par des frises géométriques constituées de pierres façonnées et assemblées avec une grande précision (près de mille pierres pour le seul "Patio des Grecques"). Le tuf volcanique local était particulièrement approprié à ce travail minutieux.

Selon certains archéologues, ces mosaïques pourraient symboliser l'image du Serpent à Plumes. D'autres sont plutôt d'avis que ces motifs indentifieraient des lignages.

Au Nord se trouve le Groupe de l'Église ou de la Cure, qui doit son nom à une église d'époque coloniale. Très semblable au Groupe des Colonnes, il est en moins bon état de conservation. Il y subsiste des peintures dont le style rappelle celui des codex Mixtèques.

Une clôture de cactus cierge sépare l'Eglise des ruines de Mitla. Un marché artisanal tenu par des locaux a lieu chaque jour.

• Les Civilisations Pré-Colombiennes de l'aire Méso-Américaine.