Palenque

Palenque est une cité Maya qui se situe dans la région du Yucatan, dans l’état mexicain du Chiapas. C’est l’un des sites les plus riches de la Culture Maya.

Le site actuel couvre quelques 2,5 km² On estime que cela correspond à 10% de la totalité de la cité originelle. Les batiments du site actuel sont :

• La Pyramide des Inscriptions.
• Le Palais.
• Le Temple de la Croix.
• Le Temple de la Croix Feuillue.
• Le Temple du Soleil.
• Le Jeu de Pelote.
• Le Groupe Nord.

• Le Temple des inscriptions : Il s’agit du temple qui surplombe la pyramide à degrés qui se trouve sur le flanc oriental. Il tient ce nom des trois panneaux de roche, situés à l’intérieur du temple, qui comportent des inscriptions hiéroglyphiques. Ces hiéroglyphes relatent en détail l’histoire de la dynastie régnant sur la cité et les hauts faits de Pacal le grand. Cette structure est ornée de reliefs en stuc. À l’intérieur du temple, une dalle recouvre des marches qui descendent au cœur de la pyramide et, en deux volées, mènent à la crypte funéraire de Pacal. Le sarcophage, la dalle qui le scelle et les murs de la crypte sont ornés de bas-reliefs qui illustrent, entre autres choses, la mort de Pacal et sa descente dans l’inframonde, où il prit l’identité de l’un des jumeaux qui, dans le Popol Vuh, vainquirent les Seigneurs de l’inframonde et accédèrent à l’immortalité. Sont aussi représentées dans ces hiéroglyphes l’origine des ancêtres de Pacal, ainsi que la bande céleste et une série de déités mayas.
• Le Palais : Il s’agit d’un complexe de bâtiments reliés entre eux. Ils furent construits sur une terrasse artificielle puis remodelés et modifiés pendant quatre cents ans. Il se situe dans la partie centrale du site archéologique. Son nom provient de la conjonction de patios, de passages souterrains et de la tour carrée qui le caractérisent. On y trouve des sculptures et des bas-reliefs en stuc d’une valeur artistique inestimable.
• Le Groupe de la Croix : Ce groupe comporte le Temple de la Croix, le Temple du soleil et le Temple de la Croix feuillue. Il s’agit d’un ensemble de temples qui surplombent des pyramides à degrés, chacun renfermant des reliefs élaborés. Ces temples commémorent l’accession au trône du Seigneur Chan Bahlum II, après la mort de Pacal le grand. Ils montrent le nouveau Seigneur recevant la grandeur des mains de son prédécesseur. Les croix auxquelles se réfèrent les noms des temples, sont en réalité des représentations de l’arbre de la création qui se trouve au centre du monde selon la mythologie maya. Le Temple de la Croix a conservé sa cresteria, une crête ajourée qui couronne la structure. À l’intérieur se trouvait le panneau central, aujourd’hui exposé au Museo Nacional de Antropología (Musée national d’anthropologie), qui représente le dieu de la terre qui fait pousser un épi de maïs. Sur l’épi flanqué de deux silhouettes humaines, est perché un oiseau fantastique. Le Temple de la Croix feuillue est maintenant dépourvu de façade, seul un passage secondaire y a été conservé dans son intégralité.
• L'Aqueduc : Il s’agit d’une structure voûtée de trois mètres de haut qui conduit au fleuve Otulum en passant sous la place principale de Palenque, dans la section qui correspond à la façade orientale du Palais. L’aqueduc est complété par un pont de pierre qui enjambe les eaux de l’endroit que l’on appelle "Le bain de la Reine", à l’extrême nord du groupe principal. Le Temple du lion. Il se situe à 200 mètres au sud du groupe principal. Il doit sont nom au bas-relief finement ciselé qui représente un roi assis sur un trône en forme de jaguar bicéphale.
• Le Temple du Comte : Cet élégant édifice possède une base à cinq degrés. Dans la partie supérieure se trouve un temple qui a conservé la totalité de ses éléments architecturaux originaux.
• Le Jeu de Pelote : Deux plateformes parallèles constituent la structure permettant de faire un jeu de pelote. Des travaux d’exploration et de consolidation sont encore nécessaires.

• Les Civilisations Pré-Colombiennes de l'aire Méso-Américaine.