Après sa défaite en 1945, l'Allemagne fut divisée en quatre zones d'occupation : tandis que l'est revenait aux Soviétiques, le nord-ouest était attribué aux Britanniques (qui accueillent des forces belges sur leur zone), le sud-ouest aux Américains et les zones situées le long de la frontière française à la France. Berlin, enclave située en pleine zone d'occupation soviétique, était un peu plus délicate ; la ville était elle aussi divisée en quatre zones.
C'est dans ce contexte que l'Armée française créa en 1945 les Forces Françaises d'occupation Allemagne (FFA) pour militariser sa zone d'occupation.
En 1951, la France installa à Trèves, en Allemagne, sa 1re division blindée (aujourd'hui 1re brigade mécanisée). Pendant toute la Guerre froide, la 1re DB constitua une grande et puissante unité blindée, dotée de matériels modernes susceptibles de pouvoir faire face à la menace soviétique.Toujours en 1951, la France installa à Fribourg-en-Brisgau la 3e division blindée. La 5e division blindée fut également basée en Allemagne à Baden-Baden.
Ces grandes formations formaient le 2e corps d'armée de la Ire armée française.
Aux grandes heures de la Guerre Froide, les FFA comptèrent jusqu'à quatre-vingt mille soldats.
Forces françaises en Allemagne avant 1990 : Quatre-vingt mille hommes répartis dans vingt-quatre villes :
- Rastatt : 42e régiment de transmissions
- Karlsruhe : 135e régiment du train
- Tübingen : 12e régiment de cuirassiers, transféré à Mulheim, 24e bataillon de chasseurs à pieds, 24e groupe de chasseurs
- Münsingen : 42e compagnie de camp
- Baden-Baden : Etat-major du 2e corps d’armée et commandement en chef des Forces françaises en Allemagne. Commandement de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (COMALAT 2)
- Bühl : Hôpital militaire
- Offenbourg : 43e régiment blindé de l’infanterie de marine
- Kehl : Centre d’entraînement commando des FFA
- chern : 601e régiment de circulation routière (dissout en juillet 1992) et 42e régiment de transmissions
- Fribourg : 613e GTCAT, 2e régiment du matériel, 53e régiment de transmissions, 3e régiment de commandement et soutien
- Muhleim : 12e régiment de cuirassiers, 74e régiment d’artillerie
- Vieux-Brisach : 10e régiment du génie
- Donaueschingen : 613e GTCAT puis 110e régiment d’infanterie
- Stetten : 3e régiment de dragons
- Villingen-Schwenningen : 19e groupe de chasseurs
- Landau : 2e régiment d’artillerie, 54e régiment de transmissions, 5e régiment de commandement et de soutien, 5e escadron d'éclairage divisionnaire
- Spire : 10e régiment du génie, 1er régiment de spahis
- Neustadt an der Weinstraße : 2e groupe de chasseurs et 21e compagnie médicale
- Kaiserslautern : 5e régiment de cuirassiers (dissout en 1992)
- Pforzheim : 3e régiment de hussards (transféré à Immendingen en 1996 )
- Saint-Wendel : 1er régiment de cuirassiers
- Trèves : Centre d’instruction des blindés, hôpital militaire
- Wittlich : 16e groupe de chasseurs à pieds
- Saarburg : 6e régiment de dragons (dissout en juillet 1992)
- Berlin : 11e régiment de chasseurs et 46e régiment d'infanterie
- Friedrichshafen : 2e régiment d’hélicoptères de combat
- Reutlingen : 2e régiment de cuirassiers, 73e régiment d’artillerie